Salutations depuis Bali…

J'espère que vous allez tous bien !

La semaine dernière, je vous racontais mon déjeuner « communiste » en Slovaquie ainsi que mon long détour pour rejoindre Bali. Si vous l'avez manqué, vous pouvez toujours le retrouver ici.

Maintenant que la Coupe du Monde est terminée, que les vacances en famille battent leur plein et que notre promotion Happy Holi-Daze (voir ci-dessous) est en cours, l'atmosphère est un peu différente.

Ici, à Bali, j'ai l'impression d'être partagé entre deux priorités.

D'un côté, je travaille avec Bondhan sur plusieurs nouvelles gammes de produits : de nouvelles idées pour notre collection de verre fondu sur bois, des créations artistiques originales et de nombreux autres projets qui sont en train de prendre forme.

Malgré les distractions, je suis déterminé à créer de magnifiques nouveautés. Les lecteurs réguliers le savent : c'est la partie de mon travail que je préfère ! Examiner les matériaux, visiter les ateliers et se poser sans cesse les mêmes questions : Que pourrions-nous fabriquer d'autre ? Que pourrions-nous réinventer ? Qu'est-ce qui pourrait vraiment plaire à nos clients ?

Puis Raul est arrivé de Kuala Lumpur. Raul est notre responsable informatique et dirige l'équipe de développement de nos sites web et de nos systèmes internes. Son arrivée a immédiatement accéléré le rythme de cette autre facette de ma semaine.

Nous travaillons actuellement sur une refonte majeure de notre système d'achats et, apparemment… ma présence est indispensable.

Raul avec l'équipe de développement dans nos bureaux d'AW-Advantage.

Je suis vraiment impressionné par cette jeune équipe. Ils comprennent parfaitement l'univers d'AW et toute sa complexité. Grâce notamment à l'IA, ils sont capables de concevoir des systèmes remarquables, à la fois puissants, intelligents et extrêmement performants.

Voici Sefti, notre nouvelle responsable de bureau. Elle veille au bien-être de l'équipe et s'assure que chacun dispose de tout ce dont il a besoin. Très organisée, elle apprend progressivement les rouages de l'entreprise et découvre l'univers d'AW.

« Je m'appelle Sefti », m'a-t-elle dit lors de notre première rencontre, « comme Safety First (la sécurité avant tout). » J'apprécie toujours un bon sens de l'humour.

J'ai quelques idées assez ambitieuses pour nous faire passer à l'étape supérieure : fluidifier tout le processus, depuis la première idée de produit et le bon de commande émis ici à Bali, jusqu'à la mise en ligne du produit sur votre site web, son arrivée dans nos entrepôts, puis enfin dans votre magasin.

Je suis convaincu que Raul, Sefti et toute l'équipe nous permettront d'atteindre cet objectif.

Se réinventer

Une partie de mon esprit est donc occupée à réinventer notre collection de verre fondu avec de nouvelles idées créatives… tandis que l'autre est plongée dans les données, la gestion des stocks et la refonte de notre système d'achats.

Deux univers très différents, mais avec un même objectif : vous proposer des produits encore plus originaux, une meilleure disponibilité et une façon plus simple de les découvrir et de les vendre.

Ressentir la chaleur

Dans le cadre de notre développement produit, Bondhan et moi avons visité plusieurs de nos ateliers partenaires spécialisés dans le verre fondu. Nous collaborons avec quatre ou cinq ateliers différents, chacun ayant ses propres techniques, son savoir-faire et son identité.

Observer les artisans verriers au travail est toujours fascinant. Le verre doit être chauffé à une température extrêmement élevée avant de pouvoir être façonné à la main, puis délicatement moulé sur le bois naturel.

Aucune pièce ne prend exactement la même forme… et c'est précisément ce qui rend chacune d'elles unique.

Me voici avec le dirigeant de l'un de nos ateliers partenaires. C'est un entrepreneur local haut en couleur : débordant d'idées, très impliqué sur le terrain et toujours prêt à relever les défis. Pendant la pandémie, nous étions leur seul client et avons contribué à maintenir leur activité. Depuis, lui et sa famille nous réservent toujours un accueil particulièrement chaleureux lorsque nous leur rendons visite.

Mais derrière la beauté de ces créations, le secteur traverse actuellement de réelles difficultés.

Il m'a expliqué que le coût réel du gaz nécessaire au fonctionnement de leurs fours a pratiquement triplé. Ce n'est pas seulement une question d'augmentation du tarif officiel. Il arrive aussi que le gaz soit en pénurie. Il est tout à fait normal que les ménages et la production alimentaire soient prioritaires, mais les petits ateliers artisanaux passent alors au second plan. Dans ces périodes, les revendeurs qui disposent encore de gaz peuvent faire grimper les prix de manière officieuse. Or, un atelier de soufflage de verre ne peut pas allumer son four une heure puis l'éteindre : il a besoin d'un approvisionnement continu et fiable.

L'Indonésie importe d'ailleurs la majeure partie du GPL (gaz de pétrole liquéfié) qu'elle consomme. Les entreprises sont donc particulièrement exposées aux fluctuations des prix internationaux de l'énergie, aux perturbations du transport maritime et aux variations des taux de change. Pour un verrier, le gaz représente déjà l'un des principaux coûts de production. L'augmentation des prix, combinée à l'instabilité de l'approvisionnement, a porté un coup très dur à l'ensemble de la profession.

Lors de notre visite, nous avons découvert un atelier dont les fours étaient froids et les bâtiments malheureusement abandonnés. La production avait totalement cessé et l'entreprise avait fermé ses portes. C'était un spectacle triste, car le four est normalement le cœur battant d'un atelier verrier : il est brûlant, bruyant et plein de vie. Lorsque le feu s'éteint, toute l'activité s'arrête.

Bien sûr, les prix ont dû augmenter, et nous le comprenons parfaitement. Les produits artisanaux ne peuvent être dissociés de leur véritable coût de fabrication, et personne ne peut demander à un artisan de continuer à produire à perte. Nous faisons tout notre possible pour soutenir ces ateliers, maintenir les commandes et développer des produits qui restent à la fois magnifiques et économiquement viables pour nos clients.

Parfois, soutenir l'artisanat ne consiste pas seulement à passer une commande. Cela signifie aussi être à l'écoute lorsque les difficultés surviennent, accepter que les coûts évoluent et travailler ensemble pour trouver des solutions durables.

Prochaine étape… Java occidental

La semaine prochaine, Bondhan et moi prévoyons un voyage de sourcing dans l'ouest de Java. L'un de nos fournisseurs de Bali, originaire de cette région, nous a parlé d'une ville minière spécialisée dans les pierres précieuses, située dans une zone encore peu explorée. J'ai le sentiment que cette découverte pourrait être passionnante.

L'ouest de Java abrite également une incroyable diversité d'artisanats traditionnels, de matériaux et de petites communautés manufacturières. Nous verrons donc ce que nous y découvrirons… Un véritable saut dans l'inconnu. Mais c'est souvent là que naissent les plus belles trouvailles.

La semaine prochaine, je vous écrirai peut-être depuis les routes de Java, avec, je l'espère, un carnet rempli d'idées, un téléphone plein de photos et sans doute quelques histoires inattendues à partager.

Deux mondes

Cette semaine m'a rappelé qu'Ancient Wisdom a toujours évolué entre deux univers.

D'un côté, il y a le monde de la création : les artisans, les ateliers, les matériaux et les idées.

De l'autre, le monde de l'organisation : les systèmes informatiques, les sites web, les entrepôts et toute la logistique qui permet aux produits d'arriver jusqu'à vous.

L'un ne peut exister sans l'autre.

Le meilleur système d'approvisionnement au monde ne vaut rien sans de beaux produits fabriqués par des artisans talentueux. Et, à l'inverse, un magnifique produit fait main ne peut soutenir un artisan — ni contribuer au succès de votre activité — si nous ne sommes pas capables de l'acheminer efficacement jusqu'au marché.

Quelque part entre la chaleur du four et l'écran de l'ordinateur, nous devons faire fonctionner l'ensemble de cette chaîne.

C'est précisément ce que nous nous efforçons de construire ici, à Bali.

En attendant, j'espère que nos offres Happy Holi-Daze apportent un peu de soleil supplémentaire à vos ventes estivales. De nombreuses promotions sont encore à venir, alors gardez un œil sur notre site tout au long de la saison.

Merci, comme toujours, de faire partie de cette aventure et de nous aider à faire vivre ces ateliers, ces savoir-faire et ces petites entreprises artisanales.

Je vous souhaite un excellent week-end !