Salutations de Bali...

Oui, je viens tout juste de revenir sur cette île magique… même si mon corps semble encore quelque part entre Helsinki, Shanghai et Bratislava.

La semaine dernière, je vous écrivais depuis la Slovaquie, où je vous racontais cette excursion en bateau peu judicieuse en Espagne — j’ai été malade comme un chien. Si vous l’avez manqué, vous pouvez vous rattraper ici.

Après m’être remise, j’ai réussi à passer un peu de temps avec notre équipe en Slovaquie, même si, comme toujours, c’était beaucoup trop court.

Déjeuner derrière le rideau de fer. Un midi, Tomáš m'a emmené dans ce que je ne peux décrire que comme une véritable cantine ouvrière de l'époque communiste.

Ces endroits existent encore en Slovaquie, même si j'imagine que la décoration est un peu plus agréable qu'à l'époque.

Vous prenez un plateau et faites la queue, un peu comme à la cantine de l'école, puis vous choisissez parmi de délicieux plats traditionnels slovaques : chou, quenelles (dumplings), soupes, ragoûts et généreuses portions de viande. Rien de sophistiqué, simplement une cuisine authentique, généreuse et savoureuse. J'en ai eu bien plus que je ne pouvais manger pour environ 8 €, et c'était à la fois sain et délicieux. Une fois le repas terminé, chacun rapporte consciencieusement son plateau, ses assiettes et ses verres jusqu'à l'espace prévu pour la vaisselle.

Pas besoin d'attendre le serveur. Pas de frais de service. Pas de petite touche artistique de sauce dans l'assiette. On mange, on débarrasse et on retourne au travail. Voir Bistro u Mäsiara.

Dîner comme un comte. Puis, le dimanche, nous sommes passés à l'extrême opposé. Nous avons visité le Kaštieľ Voderady, un magnifique manoir restauré qui appartenait autrefois à l'aristocratique famille Zichy.
L'histoire que l'on nous a racontée est qu'à l'arrivée des Russes en 1945, la famille s'est enfuie au Brésil... et que l'on n'a plus jamais entendu parler d'elle. C'est un lieu majestueux, plein de charme et d'atmosphère, entouré d'un magnifique parc, avec des pièces qui semblent renfermer des siècles d'histoire et de secrets. Nous avons dîné dans une ancienne salle à manger voûtée. La cuisine était élégante, artistique et extrêmement minimaliste.

En réalité, ce repas coûtait environ huit fois plus cher que le déjeuner de la cantine… tout en contenant à peu près huit fois moins de nourriture. Quelques jolies bouchées soigneusement disposées sur une grande assiette.

En l'espace de quelques jours, j'ai donc mangé comme un ouvrier de l'époque communiste et dîné comme un comte. Eh bien… je crois que c'est l'ouvrier qui a eu le meilleur repas. Découvrez Kaštieľ Voderady.

De Bratislava à Bali… en passant par le plus long chemin

Il était ensuite temps de quitter la Slovaquie et d'entamer le long voyage de retour vers Bali. Première étape : un vol Finnair pour Helsinki, où je n'avais qu'un temps de correspondance très court et où j'ai connu un bon moment de stress pour passer le contrôle des passeports.

L'aéroport d'Helsinki était fascinant. J'y ai repéré des boutiques vraiment intéressantes, notamment des magasins qui vendent des décorations de Noël toute l'année. Une boutique entièrement consacrée à Noël, ouverte en permanence ! Chez Ancient Wisdom, tout a commencé il y a plus de 30 ans sur les marchés de Noël ; il était donc tout naturel que je m'y arrête pour aller voir de plus près.

Waouh, c'est Noël en juillet ! Et les boutiques (il y en avait plusieurs) étaient réellement animées. Je me suis complètement laissé distraire. Je me suis dit : après tout, je suis en Finlande, le pays du Père Noël, non ? Alors autant acheter quelques décorations de Noël ! Et puis, soudain, je me suis dit : « Mince ! »… J'étais très en retard. J'ai rejoint la porte d'embarquement avec seulement quelques minutes d'avance avant de monter à bord d'un vol Juneyao Air à destination de Shanghai. Neuf heures plus tard, nouveau changement d'avion en toute vitesse… puis encore six heures de vol jusqu'à Bali. À mon arrivée, j'avais presque oublié dans quel pays, quel fuseau horaire ou même quel système économique je vivais. Heureusement, Bondhan, notre homme à Bali, m'attendait. Et quel plaisir d'être de retour !

J'ai déjà retrouvé l'équipe de l'entrepôt et, hier, j'ai rencontré Sefti, notre nouvelle responsable du bureau marketing de Bali. Ma première impression ? Très organisée, très déterminée et prête à faire avancer les choses.

C'est exactement ce qu'il nous fallait.

Je me réjouis de travailler avec elle et de découvrir la nouvelle énergie et les idées qu'elle apportera à l'équipe de Bali. Pour le moment, en revanche, je souffre d'un décalage horaire monumental. Mon corps réclame le petit-déjeuner à minuit, le dîner à l'aube et une longue sieste au beau milieu de chaque réunion.

L'Angleterre est éliminée… ou presque

Malheureusement, le rêve de l'Angleterre de remporter la Coupe du monde s'est envolé après cette déchirante défaite en demi-finale contre l'Argentine. Bien sûr, il reste encore le match pour la troisième place contre la France, mais ce n'est pas vraiment la fin que nous espérions. Il y a tout de même peut-être un petit côté positif pour les boutiques de cadeaux.

Les papas qui avaient prévu de passer le week-end rivés devant le football seront peut-être convaincus d'emmener leur famille en sortie.

Une jardinerie… une station balnéaire… une excursion à la journée… ou peut-être même une visite dans une charmante boutique de cadeaux indépendante.

Et pendant que l'Angleterre est sortie de la course au trophée, Count Binface, lui, est toujours bel et bien en lice à Clacton.

Décidément, cet été n'en finit plus de devenir étrange. Des cantines de l'époque communiste, des comtes disparus, des boutiques de Noël en plein mois de juillet, la déception anglaise et un guerrier intergalactique candidat au Parlement…

Il se passe vraiment de drôles de choses.

De nos équipes en Slovaquie et en Ukraine aux entrepôts et ateliers très actifs ici à Bali, cette semaine m'a rappelé à quel point l'univers d'Ancient Wisdom est devenu vaste et incroyablement diversifié.

Des pays différents. Des histoires différentes. Des cuisines, des cultures et des façons de travailler différentes. Mais derrière tout cela, il y a des personnes qui travaillent dur pour construire quelque chose de meilleur et, nous l'espérons, aider des commerçants indépendants comme vous à faire de même. Depuis un an, elles travaillent sur un tout nouveau système informatique… Et…

Grande nouvelle !

Oui, la GRANDE nouvelle — et j'espère d'ailleurs que vous ne vous en êtes même pas aperçu — c'est que notre site principal AncientWisdom.biz a été migré vers un tout nouveau système. Beaucoup de choses vont désormais mieux fonctionner. Nous avons passé la nuit entière à Bali à corriger les liens, peaufiner la mise en page et vérifier que tout fonctionnait parfaitement. Nous espérons que cette nouvelle version vous plaira. Et surtout, si vous avez des remarques ou des suggestions, n'hésitez pas à nous les faire parvenir. :)

Nos promotions Holi-Daze montent encore d'un cran…

J'espère que votre activité se porte bien, que vous êtes en pleine forme et que vous trouvez chaque jour de nouvelles raisons d'être optimiste. Sur ce, veuillez m'excuser… je vais essayer de comprendre quelle heure il est !

Je vous souhaite un excellent week-end.

David