Salutations depuis la 60ᵉ édition du salon IHGF de Delhi.

M. Chatterjee, Toni et moi-même sommes présents à ce gigantesque salon biannuel indien. C’est un événement important, car il s’agit de la 60ᵉ édition… en réalité, cela fait 30 ans que ce salon existe. Il a beaucoup évolué au fil des années, et de nombreux visages familiers, anciens amis, concurrents, et même quelques fraudeurs occasionnels, sont présents. Plusieurs d’entre eux lisent cette newsletter.

Je fréquente ce salon depuis plus d’années que je ne voudrais l’admettre. C’est ici que j’ai rencontré M. Chatterjee, qui est devenu un bon ami et notre agent… notre “homme en Inde”. Il est une figure bien connue du salon… principalement parce qu’il est grand, dominant la plupart des autres participants, arbore cette coiffure blanche emblématique et porte toujours les vêtements les plus éclatants. Je me sens un peu comme si AW et ce salon avaient grandi ensemble… voyez ci-dessous pourquoi.

La semaine dernière, je vous parlais de la ville bruyante de Varanasi et de notre quête de soie. Si vous l’avez manqué, vous pouvez vous rattraper ici…
Mais j’ai également trouvé le temps de réaliser une vidéo YouTube à ce sujet.

Merci de regarder et de soutenir mes vidéos YouTube… (je serais très heureux si vous pouviez liker, commenter et partager). Ce n’est toujours qu’un hobby pour moi, je ne suis pas super pro, mais j’aime beaucoup les réaliser. J’ai été plutôt content (voire très content!) de voir que la deuxième vidéo que j’ai faite au Népal la semaine dernière a en quelque sorte “buzzé”… 190 000 vues ! Elle parlait de notre visite à Bhaktapur, près de Katmandou. Nous avions entendu dire que la génération Z prévoyait de nouvelles manifestations là-bas… ce que j’ai mentionné dans la vidéo… et ensuite les manifestations ont eu lieu… et apparemment, l’algorithme a apprécié.

Après Varanasi… nous avons pris le train pour une petite ville perdue au milieu de nulle part, entre Varanasi et Kolkata. C’est là que nous avons rencontré un véritable propriétaire de mine. Un personnage plutôt exubérant, avec une jeune équipe dynamique, tous absolument passionnés par les pierres précieuses. Nous voulions voir une vraie mine de pierres précieuses… Nous sommes arrivés en soirée et avons pris possession du seul hôtel de la ville, qui était bon marché, douteux, avec une boîte de nuit sombre et humide sur le toit, diffusant de la musique punjabi à fond — notre nouvel ami minier et son équipe ont insisté pour nous offrir à boire et à manger là-bas. Nous demandions sans cesse de baisser le volume (nous étions les seuls clients) pour pouvoir discuter… mais le DJ remettait la musique à fond après une chanson douce.

Le lendemain matin, après le petit-déjeuner avec toute l’équipe… nous avons pris deux voitures pour sortir de la ville… vingt minutes, c’est ce que nous pensions. Mais après une heure et demie de route à travers une campagne magnifique, des lacs, des forêts, en passant par des formations rocheuses presque surnaturelles, nous avons commencé à demander : “Encore loin ?” La route était étroite mais bien entretenue… cela ressemblait plus au centre de Java en Indonésie qu’à l’Inde.

Un endroit étrange, et finalement nous sommes arrivés. Nous avons quitté la route un moment, secoués par un chemin de terre. Puis on nous a dit que nous devrions marcher un peu… à travers un ravin étroit, un peu inondé par endroits, mais nous avons réussi à franchir les obstacles.

Finalement, nous sommes sortis dans un décor de conte de fées… un paysage incroyable, une petite mine à ciel ouvert avec un petit lac au fond, et toute la zone scintillait sous le soleil. Des éclats de mica, utilisés dans les paillettes, couvraient le sol. Notre ami minier en a ramassé quelques-uns et nous a montré comment le mica glissait entre les doigts, en véritables feuilles de cristal aussi fines que du verre. Le mica est ensuite nettoyé, broyé et vendu à des entreprises cosmétiques. Mais parmi les dépôts de mica, on trouve aussi de véritables pierres précieuses… Ici, simplement posées parmi les roches scintillantes, nous pouvions ramasser des morceaux d’aigue-marine bleu brillant, de tourmaline noire et de grenat rubis. Des ouvriers, armés seulement d’une truelle et d’un seau, collectaient les pierres précieuses prêtes à être triées.

Un endroit magique… on pouvait presque ressentir l’aura des pierres précieuses.

Nous n’y sommes restés que peu de temps… et les gars, en discutant au téléphone, nous ont dit que nous devions partir, car la zone allait être dégagée pour un dynamitage. « Oh, je veux voir ! » ai-je dit. « Non, bien sûr que non », ont-ils répondu, « il y a des procédures de sécurité strictes. Toute la zone doit être évacuée. » Nous avons donc grimpé à nouveau jusqu’aux voitures.

Le propriétaire de la mine possède une licence gouvernementale pour exploiter – il nous a dit qu’il avait cinq mines de ce type. Le mica est extrait commercialement, mais les pierres précieuses, presque un sous-produit, sont collectées, triées et transportées par camion jusqu’au Gujarat, de l’autre côté de l’Inde, vers la ville artisanale de Khambhat où son frère (nous a-t-il expliqué) les distribue aux artisans, qui rachetent ensuite les produits finis. L’autre jour, notre homme et son équipe se sont enregistrés dans un hôtel près du salon… et ont aménagé une chambre comme un stand privé pour montrer les produits bruts et finis. Nous avons été impressionnés !

Nous avons conclu un accord pour vendre exclusivement leur production en Europe…

Bref, préparez-vous pour 30 ANS…
Ce salon célèbre cet anniversaire, mais dans tout l’univers d’AW, nous allons bientôt fêter un autre anniversaire de 30 ans. Préparez-vous à quelque chose de spécial.

Halloween approche à grands pas ! Terriblement proche.
Et nous avons des offres effrayantes pour vous… voir ci-dessous.

Je dois y aller maintenant… Le salon est terminé et il est temps d’aller à Goa pour quelques jours.

Prenez soin de vous.
Namaste depuis l’Inde

David