Salutations de Vadodara, dans le Gujarat !

Le Gujarat est un état sec — la consommation d’alcool y est interdite, et même le transport d’alcool est illégal. Toni et moi avions tous les deux apporté du whisky coûteux comme cadeaux pour des amis, donc l’aéroport a été un peu stressant… mais jusqu’à présent, aucun problème ! Honnêtement, je n’avais jamais entendu parler de Vadodara non plus, et c’est un endroit surprenant. Je vous dirai pourquoi plus tard.

Cette semaine a été absolument folle avec la Foire de Delhi — elle a lieu deux fois par an, et il s’agit de l’édition printemps où beaucoup de nos fournisseurs se retrouvent.

La semaine dernière, je vous parlais de nos derniers jours à Katmandou et de mes réflexions sur les opportunités de cadeaux — il y en a beaucoup ! Si vous l’avez manqué, vous pouvez rattraper ici.

Eh bien… Delhi ne fait jamais les choses discrètement.

Ce fut quelques jours intenses au salon — reconnecter avec les fournisseurs, serrer des mains, conclure des affaires, concevoir des produits et essayer (sans succès) d’être à cinq endroits à la fois. Ils ont vraiment assuré cette année : musique live, repas de qualité offerts à midi, et même des toilettes propres. Comme en Inde en général, ce salon s’améliore sans cesse.

La grande nouvelle ?
Nous avons finalisé un accord de distribution avec l’une des principales marques d’encens de l’Inde pour le Royaume-Uni et l’Europe. De plus, nous avons ouvert deux, peut-être trois, nouveaux fournisseurs artisanaux. Honnêtement, je suis assez content !

Nous avons également fait notre astuce habituelle : rencontrer certains fournisseurs dans une chambre d’hôtel. Cela nous permet de voir des produits qui n’ont pas encore été exposés au grand public et de dénicher des designs originaux.

Après le salon, nous avons pris une voiture pour le centre de Delhi, en logeant près de Connaught Place, pratique pour les boutiques, bars et cafés… mais aussi pas très loin de Old Delhi et Paharganj, où nous avons retrouvé certains de nos fournisseurs les plus anciens.

Notre principal fournisseur de bols chantants, Kamran, dirige son entreprise artisanale d’export depuis les profondeurs de Chawri Bazar, à deux pas de la Jama Masjid — l’une des plus anciennes et des plus grandes mosquées de Delhi. Notre ami Bondhan, venu de Java en Indonésie, était super excité de la voir. Après avoir terminé notre travail, Kamran nous a fait visiter le site avec un guide VIP.

Après Chawri Bazar, le lendemain matin, nous avons visité un autre quartier commerçant emblématique et animé… le légendaire marché principal de Paharganj. Nous avons quelques fournisseurs là-bas. C’est un endroit prisé par un certain type de YouTubers qui viennent se moquer des arnaqueurs (et il y en a), et parfait pour créer du contenu.

C’est un quartier à haute énergie, bondé et souvent bruyant. Une véritable expérience de Delhi : brute, occupée et trépidante.

Le coup de gueule de David ! (désolé)

Le fait est que, alors qu’il est soudainement à la mode de faire ces vidéos “rage bate”… ça agace les Indiens (qui détestent voir leur pays montré sous un mauvais jour), ça ravit certains Occidentaux prétentieux (je dirais même peut-être racistes)… et donc ça génère des vues et des commentaires qui boostent l’algorithme.

Mais vous savez, je viens en Inde depuis plus de vingt ans… Beaucoup de choses ont changé pour le mieux. Même Paharganj est plus propre, plus sûr, la boue et les nids-de-poule ont disparu, et les gens sont désormais polis plutôt qu’insistants. Delhi s’est fait belle en 2023 pour la réunion du G20… et a continué à se nettoyer et à verdir. La preuve, l’autre jour le ciel était même bleu. Notre hôtel était rempli de délégations : India AI Impact Summit 2026… en cours en ce moment… et plein de VIP présents : 20 chefs d’État, et bien sûr Narendra Modi, Emmanuel Macron, le Secrétaire général de l’ONU António Guterres, le PDG de Google Sundar Pichai et le PDG d’OpenAI Sam Altman. C’est un gros événement ici. Toute la ville en parle.

Donc, bien sûr, on peut créer du contenu choc en Inde… mais c’est injuste par rapport à la “grande” Inde… ce qui m’amène à…

Voyage à Vadodara

À Delhi, la circulation est épique, à cause de ce gigantesque sommet en cours. Mais malgré le trafic, hier après-midi nous avons quitté la ville, pris l’avion à l’aéroport et effectué le court vol avec Indigo Air jusqu’à Vadodara. Je ne savais pas trop à quoi m’attendre… mais pas à ça.

L’aéroport n’est pas énorme, alors nous sommes entrés dans le terminal, les bagages déjà sur le tapis… et la salle des bagages s’ouvre directement sur la zone de prise en charge des taxis, sans aucune complication. Calme, paisible, sans stress, Uber et autres services de taxis disponibles. En un rien de temps, nous avions un taxi (pas d’arnaque) avec un chauffeur sympathique pour nous conduire à notre hôtel. Et wow, quelle ville propre et bien tenue ! Et grande : deux millions d’habitants, de beaux centres commerciaux. Jusqu’ici, toutes les personnes que nous avons rencontrées sont polies et amicales. Si vous venez à Vadodara pour faire du contenu “rage-bate”, vous seriez déçus.

Nous venons juste de nous enregistrer à l’hôtel. Demain matin, nous prendrons la route pour Khambhat, une région célèbre pour ses artisans de pierres précieuses sur la côte… Je vous en parlerai la semaine prochaine. Ça promet d’être super intéressant !

Pendant que nous nous installions, un monsieur est apparu dans le hall pour nous proposer de nous obtenir une licence gouvernementale pour consommer de l’alcool… En tant qu’étrangers, nous y avons droit. Étrange… Nous avons décliné, quelques jours sans alcool et l’adoption des normes locales seront bienvenus.

Pendant ce temps…

En Slovaquie, des grandes soldes sur les Bombes De Bain et Produits Zodiaques ont commencé avec nos Bombes de Bain et produits Zodiac les plus vendus ! Allez jeter un œil et faites le plein de vos favoris.

L’Inde continue de se révéler — intense, inspirante, épuisante, brillante.

Reconnaissant pour les amitiés, les artisans, le travail en coulisses — et pour vous tous qui rendez ce voyage possible.

Prochaine mise à jour depuis Khambhat… à moins que nous nous fassions arrêter pour du whiskey et que nous finissions par figurer dans un drame indien.

Merci de faire partie de ce voyage.

David