Avant de quitter Khambhat, nos amis passionnés de pierres précieuses ont insisté pour que nous visitions un temple hindou voisin — un lieu rempli d’énormes pierres Shiva Lingam.

À l’intérieur du temple se dresse un lingam monumental, symbole sacré du dieu Shiva. Dans la tradition hindoue, le lingam représente la force créatrice de l’univers — le cycle sans fin de création, de destruction et de renouveau. Les habitants étaient très heureux de nous accueillir, même enthousiastes : ils voulaient prendre des selfies et nous remerciaient d’être venus leur rendre visite.

Les fidèles accomplissent un rituel appelé abhishek, qui consiste à verser délicatement de l’eau, du lait ou de l’huile sur la pierre tout en récitant des prières. Observer M. Chatterjee accomplir ce rituel ancien de si près est étonnamment émouvant. La pierre lisse s’assombrit lentement à mesure que le liquide coule à sa surface, s’écoulant dans des rigoles en contrebas — un geste simple, répété depuis des siècles.

Notre ami — l’homme du secteur minier visible en haut à droite sur la photo — ainsi que son frère nous ont offert une visite VIP. Le temple est rempli d’agates locales, de nombreuses décorations en pierres précieuses et d’immenses pierres lingam. Pour des personnes qui travaillent chaque jour avec des pierres et des minéraux, cela semblait étrangement approprié. Notre voyage à Khambhat avait commencé avec des pierres précieuses et s’est terminé dans un temple célébrant l’une des pierres les plus sacrées de toutes.

Après avoir fait nos adieux, nous avons quitté le Gujarat — mais pas avant d’entendre parler de l’une de ses petites particularités.

L’État sans alcool… avec une exception surprenante

Le Gujarat est célèbre pour être un État « sec », où l’alcool est mal vu et totalement interdit.

Mais notre ami propriétaire de mine nous a parlé d’une curieuse exception. Lorsqu’il part en vacances avec sa famille et ses amis, ils se rendent ici…

Juste au large des côtes du Gujarat se trouve Diu, une petite île qui fut autrefois une colonie portugaise. En raison de son histoire particulière, Diu appartient aujourd’hui au territoire de l’Union de Dadra & Nagar Haveli et Daman & Diu, où les lois concernant l’alcool sont beaucoup plus souples.

Oui, c’était aussi une nouveauté pour moi… c’est la première fois que j’entendais parler de cet endroit. Un lieu de plus à ajouter à la liste des destinations à visiter !

Ainsi, même si le Gujarat reste officiellement un État sans alcool… il suffit de traverser le pont de Diu Ghoghia pour pouvoir légalement savourer un verre sur une île tropicale entourée de forts portugais et de palmiers.
L’Inde ne cesse jamais de surprendre.

Du Gujarat sec à Goa la festive

De là, nous avons repris la route vers la ville de Vadodara, puis pris l’un des quatre vols quotidiens vers le sud, en direction de Goa — un autre ancien comptoir portugais, mais bien plus connu.

Le contraste ne pourrait pas être plus grand…

Au Gujarat, l’État sec où l’alcool est interdit.
À Goa, l’État de la fête où les boissons détaxées sont partout.

Et pourtant, dans les deux endroits, on trouve des gens chaleureux et accueillants.

Goa est toujours un endroit idéal pour faire une pause, retrouver des amis et — surtout — rattraper les bons de commande et la paperasse après un voyage d’approvisionnement bien chargé.

Quelques People’s Lager bien méritées ont d’ailleurs aidé à faire avancer tout cela. 

La Grande Évasion

Après quelques jours, il était temps de se séparer.

Toni a pris l’avion de Goa → Kochi → Doha, puis direction l’Europe.

Incroyablement, ce vol pour Doha s’est avéré être le dernier vol vers l’Europe de la journée. Un peu de chance était clairement de son côté. Il est maintenant sain et sauf à Málaga, en Espagne, poussant un soupir de soulagement bien mérité.

Pendant ce temps, Bondhan et moi avons pris la route vers le nord. M. Chatterjee nous a accompagnés à l’aéroport… lui repartait pour Kolkata, nous pour Delhi, puis Bali. Au cours de ce voyage, Bondhan (notre homme en Indonésie) et Chatterjee (notre homme en Inde) sont devenus de véritables amis.

Dans le hall des départs, il était donc temps de se dire au revoir, jusqu’à la prochaine fois…

Oui… quelques larmes ont coulé.

Goa → Delhi → Bali.

Ce qui m’amène à l’endroit où j’écris ces lignes maintenant.

De retour à Bali

Bali nous a accueillis avec de forts vents et de fortes pluies.

En même temps, le nombre de touristes est actuellement réduit car plusieurs vols Emirates ont été annulés, laissant les hôtels et les plages plus calmes que d’habitude.

Pour ceux d’entre nous qui travaillent ici, c’est un contraste étrange — un temps tropical dramatique, mais aussi un moment rare de calme avant que l’île ne se remplisse à nouveau.

Pour l’instant, il est temps de retravailler avec notre équipe et nos artisans de Bali, afin de préparer la prochaine vague de produits pour vous.

Aujourd’hui, nous sommes allés à Ubud… un vrai paradis pour les artisans.

Après tout, le voyage des pierres précieuses du Gujarat → temples → Goa → Bali n’est qu’une petite partie de l’histoire derrière les objets que nous apportons dans vos boutiques.

Et comme toujours…

D’autres aventures arrivent bientôt.

Prenez soin de vous… Hati Hati (comme on dit ici).