Salutations depuis Sheffield. Je séjourne comme d’habitude à l’hôtel Kenwood.
Je me suis réveillé ce matin après avoir dormi comme une pierre… un bon 12 heures de sommeil profond (je vous expliquerai pourquoi dans un instant). Nous étions vendredi 1er mai — le 1er mai… la fête du travail dans une grande partie de l’Europe… une pleine lune… et la veille d’un week-end prolongé. Un de ces moments où le calendrier semble s’aligner discrètement et dire : pause, réflexion, profitez-en.
La semaine dernière, je vous ai laissé après ma nuit étrange à Guangzhou — si vous avez manqué cette histoire un peu particulière, vous pouvez la rattraper ici…
Depuis, quel voyage…
Je suis arrivé sain et sauf à Katmandou, j’ai rencontré nos fournisseurs, vérifié les commandes en cours… et oui, j’ai même réussi à assister à un mariage (comme on le fait là-bas) — voir les nouvelles de la semaine dernière…
Mais le vrai moment fort a été une courte excursion juste à l’extérieur de la vallée pour visiter une fabrique de feutre.
C’est vraiment intéressant… l’industrie du Feutre au Népal est en plein essor. Ce n’est pas seulement une histoire d’usine — c’est une histoire de villages. Des milliers de personnes y participent. La plupart des artisans choisissent en réalité de travailler depuis chez eux, et le système est d’une simplicité remarquable : de petits camions montent dans les villages de montagne, déposent les matières premières, récupèrent les pièces terminées… et repartent même avec les déchets pour les recycler.
Et pourtant, en même temps, il existe ces magnifiques grandes salles ouvertes dans l’usine — fenêtres grandes ouvertes sur l’air des montagnes, rangées de femmes et de jeunes filles (et quelques garçons), assis confortablement sur des coussins, en train de feutrer la laine avec patience pour créer de minuscules œuvres d’art très détaillées.
Ils sourient quand on entre. Curieux, chaleureux… fiers.
Le propriétaire — plein d’énergie — explique tout (dans un mélange d’enthousiasme et de traduction). Il nous raconte que beaucoup d’artisans viennent non seulement pour travailler, mais aussi pour voir des amis, apprendre de nouveaux designs… et faire partie de quelque chose.
Puis il nous présente un jeune homme — sourd et muet — mais plein de personnalité. Passionné de chats. Il a développé ses propres créations… dont ce magnifique chat blanc. Un vrai caractère.
Il y a aussi une petite cuisine sur place. Nous nous asseyons tous ensemble pour le déjeuner — une cuisine locale simple, des histoires partagées, un peu de potins… un de ces moments qui vous rappelle pourquoi on fait ce que l’on fait.
De là — un court vol avec Buddha Air (toute une histoire en soi…) jusqu’à Calcutta.
M. Chatterjee m’attendait à l’aéroport — et quel moment pour lui et sa famille. Ils viennent tout juste d’emménager dans un nouvel appartement, situé dans un immense complexe de style chinois, directement sur les rives du Gange. Une vraie montée en gamme dans leur mode de vie — et ils sont extrêmement fiers de m’avoir comme premier invité dans la « chambre d’amis ».
Côté timing… j’arrive en plein milieu des élections régionales au Bengale. Une atmosphère étrange : la commission électorale prend en quelque sorte le contrôle de la gouvernance, l’alcool est interdit, et une seule personne est autorisée par moto (oui, vraiment). Tout est mis en place pour contrôler les tensions politiques. Des drapeaux partout. Des militaires partout. Des opinions très tranchées. Une sacrée scène.
Malgré tout — nous avons travaillé.
Nous avons réussi à développer de nouvelles idées de produits avec M. Chatterjee et son fils — en maintenant l’usine active, en faisant avancer les choses.
Puis… le voyage du retour.
Probablement le billet « classe affaires » le moins cher que j’aie jamais réservé — 500 £ de Calcutta à Manchester via Mumbai. Indigo Air. Que pourrait-il bien arriver ?
Eh bien… pas de siège entièrement plat, mais ce qu’ils appellent “Stretch”. Et en réalité… très correct. Assez confortable pour dormir, excellente nourriture (servie à tout moment), un verre de vin quand il le fallait, et un service vraiment chaleureux.
Est-ce que je le referais ? Oui — absolument.
Avance rapide… j’ai atterri à Manchester le jeudi après-midi, je suis rentré chez moi… et j’ai disparu dans ces 12 heures de sommeil.
Et me voilà. 5h du matin. En train d’écrire ceci. Chambre silencieuse, lumière du jour qui commence à peine à apparaître. L’esprit clair.
Il est temps maintenant d’aller retrouver l’équipe.
Comme toujours — ce sont les personnes derrière les produits qui restent en mémoire. L’artisan avec son magnifique chat… la famille Chatterjee fière de sa nouvelle maison… le rythme paisible du travail dans les montagnes… et ce sentiment que, même dans un monde qui va vite, certaines choses continuent d’être faites avec soin, patience et fierté.
Je vous souhaite à tous une excellente semaine — que vous soyez au travail, au repos, ou quelque part entre les deux.
Plus d’histoires la semaine prochaine…
D’ici là, prenez soin de vous.
David